Steve Randall, cinico e brillante esperto in pubbliche relazioni di New York, viene ingaggiato da un importante editore di testi sacri per lanciare una delle più colossali operazioni pubblicitarie di tutti i tempi: la promozione di un quinto Vangelo, scritto di prima mano da Giacomo, fratello minore di Gesù, e antecedente i quattro Vangeli ufficiali.
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Se per gli editori si tratta di un business di portata eccezionale, per la Chiesa si prospetta finalmente la possibilità concreta di una rinascita religiosa a livello mondiale. Nessuno mette in dubbio l'autenticità del prezioso reperto. Nessuno tranne Randall, che ben presto vede trasformarsi il proprio lavoro in una tormentata e pericolosa avventura alla ricerca della verità.
