Greenwich, a sud-est di Londra. All'alba di un giorno di maggio, una macabra scoperta attende il detective Jack Caffery. Cinque cadaveri. Tutte giovani donne. Tutte abbandonate in un'area industriale nei pressi di Millennium Dome. Tutte pressoché irriconoscibili. E tutte con un macabro segreto: un uccellino cucito accanto al cuore.
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Per la stampa, il serial killer diventa all'istante "Birdman". Però non è soltanto quella, la sua 'firma': l'assassino infatti sottopone le sue vittime a singolari procedure di chirurgia 'estetica' e le trucca in modo pesante, volgare, come se volesse trasformarle in bambole di carne. Ma quando fa tutto ciò? Prima di uccidere le donne con un'iniezione letale o dopo la loro morte? Che significato ha quell'orribile rituale? E come fermarlo, come rintracciare quell'individuo malato, ma anche lucido, abilissimo e imprevedibile? Per Jack Caffery, il caso Birdman assume ben presto i contorni di un'ossessione. Giovane, deciso e apparentemente imperturbabile, Caffery è in realtà un uomo dal passato inquieto e dal presente tormentato, e si convince che l'assassino agisce secondo una logica perversa che soltanto lui può comprendere. Senza tracce, indiziati o moventi, avversato da tutti, anche dai colleghi, il detective affronta quindi da solo l'orrore e lo sgomento e si lancia in una forsennata caccia al mostro. Ma ciò che lo attende aprirà nel suo animo ferite ben più profonde di quelle inferte da Birdman alle sue vittime.
