L'Orto botanico più antico del mondo, uno dei primi "stabilimenti" della rivoluzione scientifica in età moderna, celebra quest'anno i 450 anni dalla sua fondazione.
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Voluto dalla Repubblica di Venezia, in uno spazio vicino alla Basilica di Sant'Antonio, in pieno centro storico, l'"Horto medicinale" come allora si chiamava, si dedicava alla coltivazione delle specie medicinali, ma anche e soprattutto alla sperimentazione e alla diffusione delle spezie orientali e delle piante: la patata, il girasole, la magnolia, che da qui si diffusero in tutta Europa. Il volume ne ripercorre la storia: le premesse scientifiche, l'architettura, la figura e l'opera dei "prefetti", la identificazione delle specie, delle collezioni botaniche, degli erbari.
