Los Angeles: nell'avvenieristico quartier generale della multinazionale Nakamoto, durante il clamoroso party d'inaugurazione, viene scoperto il cadavere di una seducente ragazza squillo. Seminuda, porta sul collo, inequivocaboli , i segni dello strangolamento.
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Non è un omicidio qualsiasi: il luogo e il momento del delitto chiamano in causa enormi interessi politici e finanziari, scientifici e industriali, e l'intero complesso delle relazioni tra Giappone e Stati Uniti. Dell'indagine è incaricato il tenente Smith; gli si affianca l'anziano capitano Connor, esperto conoscitore dei giapponesi e della loro mentalità. Ben presto la ricerca della verità sull'"Omicidio Nakamoto" coinvolge i due investigatori nella guerra commerciale determinata dall'aggressività del Giappone e dall'incerta reazione americana: da un lato, potentissime multinazionali e "cartelli" dagli incredibili mezzi finanziari, industrie di elevatissimo livello tecnologico, oscure organizzazioni al confine tra l'alta finanza e la malavita; dall'altro, uomini politici corrotti o conniventi, la reticenza dei mezzi di informazione, una difficile congiuntura, e anche differenze di cultura e mentalità che rendono difficile interpretare gesti, frasi, silenzi. Michael Crichton traccia un ritratto vivissimo dell'America alla fine del secolo e lancia un provocatorio atto d'accusa contro lo strapotere giapponese. Thriller dal ritmo incalzante, sorretto da una straordinaria capacità di catturare l'attenzione del lettore, informatissimo e documentato, "Sol Levante" ha scatenato discussioni e polemiche in America e nel mondo intero.
