Siamo nel "vecchio Canada", nel secolo scorso. La piccola protagonista, dopo avere perso la madre all'età di quattro anni, vede morire il padre, per il quale nutriva un amore profondo. Vivrà allora con due zie, una autoritaria e l'altra mite, e un cugino un po' pazzerello e un po' poeta, che si occupa della fattoria.
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E' la rievocazione di una infanzia antica, stupenda e irripetibile, come lo era stata quella dell'autrice, che approfondisce l'elemento autobiografico, dotando Emily di una precoce vocazione letteraria.
