Nello stesso giorno in cui in Sudafrica un gruppo di fanatici progetta un attentato contro uno degli uomini politici più in vista del paese, Louise Åkerblom, titolare di un'agenzia immobiliare, scompare da Ystad senza lasciare traccia. È il commissario Kurt Wallander a guidare le ricerche della donna.
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Dopo qualche giorno, il suo corpo senza vita viene ritrovato nel pozzo di un casolare isolato della Scania. Qualcuno le ha sparato. A pochi chilometri di distanza, tra le macerie di una casa distrutta da una violenta esplosione, la polizia trova i resti di una sofisticata ricetrasmittente di origine russa e il dito amputato di un uomo di colore. C'è un filo che lega l'omicidio al complotto che minaccia il Sudafrica, una pista che porta a un assassino senza scrupoli. Wallander deve trovarlo e deve agire con estrema rapidità: da lui dipende il destino di migliaia di persone.
