I dolori del giovani Werther, pubblicato nel 1774, è un romanzo epistolare: attraverso le lettere il protagonista scrive all´amico Wilhelm i suoi patimenti.
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Il giovane Werther si reca, fuggendo dalla città oppressiva per lui, estroverso artista, in un villaggio di campagna per sistemare questioni famigliari dove conosce Lotte, ragazza di grande fascino, bellezza e acume, ma già promessa ad Albert giovane funzionario temporaneamente lontano da casa. I due iniziano a vedersi e Werther si innamora. Quando Albert torna Werther decide di andarsene per dimenticare Lotte. Ma il posto in cui si reca non gli è congeniale e non tarda a tornare da Lotte che nel frattempo si è unita in matrimonio con Albert. Un pomeriggio, spinto dalla sua grande passione bacia la giovane che, anche se forse in segreto tentata da quell'amore, non stenta a cacciarlo fuori dalla sua dimora. Werther allora capisce che vi à un solo modo per liberarsi di quel profondo sentimento...
