Il libro, in forma di intervista con la giornalista Elisabeth Schemla, è la storia personale di Khalida, femminista algerina recentemente condannata a morte dal FIS, e della sua lunga lotta contro la dittatura e l'integralismo che hanno dominato il suo Paese.
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Passo a passo viene raccontata la storia di una ragazzina prima e di una giovane donna poi, originaria della Cabilia, che cresce in una famiglia medio-borghese, moderatamente religiosa, parlando indifferentemente l'arabo e il francese, e si prepara a diventare un'insegnante di matematica. Il suo ingresso nella lotta politica, prima ufficiale e poi semiclandestina, avviene per difendere i diritti delle donne e la costringerà a una vita sempre più nascosta e ad abbandonare l'insegnamento e il marito.
