Il volume costituisce un'introduzione completa ai saperi sociali che concorrono a sviluppare interventi efficaci nelle situazioni di emergenza. Esso si rivolge agli psicologi e ai laureati in scienze dell'educazione, scienze sociali e scienze politiche che desiderano specializzarsi in questo settore e necessitano di una mappa complessiva delle ricerche e delle professionalità necessarie.
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Il testo punta innanzitutto a definire i termini, le teorie e i concetti fondamentali dell'area e gli sviluppi storici che hanno permesso di mettere a punto procedure organizzate per intervenire in casi di incidenti collettivi e catastrofi naturali o causate dall'uomo. Sono poi illustrati alcuni strumenti operativi per la gestione dei processi comunicativi, il contenimento e l'elaborazione delle emozioni, con un taglio prevalentemente psicologico. Tale punto di vista è utilizzato anche, in senso clinico e terapeutico, per approfondire il concetto di trauma e le esperienze dei bambini coinvolti in situazioni di dramma collettivo. Infine, viene sviluppato il tema delle prassi sociali di riparazione, ricostruzione ed elaborazione delle esperienze traumatiche, con un accento sulle tecniche di tipo espressivo e sul ruolo che il gioco e il teatro possono avere per rielaborare le esperienze individuali e costruire nuovi significati condivisi nella comunità colpita.
