Nel XX secolo l'apicoltura italiana ha conosciuto periodi di grande espansione, ma a partire dagli anni Ottanta è stata messa in serio pericolo dal diffondersi di un acaro parassita che è arrivato a causare perdite attorno al 50% del patrimonio allevato.
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Sono tuttora evidenti le difficoltà di controllo della parassitosi, la cui eradiazione è tuttora impossibile, e la necessità di conoscenze approfondite sulla biologia dell'acaro e sull'introduzione di acaricidi di semplice utilizzo. Il manuale fornisce un quadro della situazione attuale e dei possibili mezzi di intervento.
