Con la Convenzione Europea del Paesaggio e l'entrata in vigore del Codice dei Beni Culturali e del Paesaggio, il paesaggio assume un ruolo chiave nella pianificazione e nelle politiche territoriali e le popolazioni sono riconosciute come elemento di reale determinazione del paesaggio attraverso la percezione che di esso hanno. Art.
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1 Il Paesaggio designa una "determinata parte del territorio, così come è percepita dalle popolazioni, il cui carattere deriva dall'azione di fattori naturali e/o umani e dalle loro interrelazioni". Il paesaggio quindi non più inteso (solo) come insieme di "eccellenze" da proteggere, ma come territorio da gestire e promuovere complessivamente, potenziandone le valenze attraverso un sistema di valorizzazione ambientale integrata. Il Paesaggio non come "monumento", ma come idea stessa di uno sviluppo sostenibile, costituito da un rapporto equilibrato tra ambiente, attività economiche, bisogni sociali e culturali. Le novità introdotte dal Codice impongono di "ripensare" alle azioni di tutela e di gestione del patrimonio paesaggistico in una ottica fortemente collaborativa e responsabile. Le politiche di tutela e valorizzazione del paesaggio previste dal Codice vengono attuate anche attraverso la formazione degli Osservatori della qualità del Paesaggio a livello regionale (art. 132).
