I miei primi 80 anni è un racconto autobiografico in cui Gualtiero Marchesi svela tutto di sé: vita, interessi, passioni, filosofia. Ne esce un ritratto completo di uno chef-artista abituato a muoversi in ambiti diversi, che ha dato vita alla creazione di quella che lui definisce Cucina Totale, in cui coniuga sapienza e saggezza gastronomica.
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Un lungo cammino narrativo in cui si intrecciano riflessioni intorno a vari temi: la cucina francese, i grandi maestri, i fondamenti (la sua "cucina emozionale") che hanno fatto nascere i suoi ristoranti (Bonvesin de la Riva a Milano, Gualtiero Marchesi a Erbusco, Hostaria dell'Orso a Roma, Marchesino a Milano). Conclude il libro un vero e proprio racconto gastronomico, tra ricette, regole, consigli, tecnica e materia.
