Nell'atteggiamento di Dante verso i poeti c'è di più della libertà di giudizio riconosciutagli dai contemporanei: ci sono i tratti di un'autobiografia ideale. Il suo testo è la Commedia. Qui Dante leggendo i precursori diretti, di Provenza e dello stil novo e misurandosi con l'epica latina, percorre un itinerario che lo conduce a precisare la propria identità di poeta.
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Barolini segue, nelle pieghe delle tre cantiche, l'intreccio di testualità e verità che accompagna l'autorappresentazione dantesca.
