Perché il gioco delle ombre è solitamente assente dalla grande pittura occidentale? Bisognerà attendere il Seicento, Caravaggio e Rembrandt, perché l'ombra sia chiamata a dare risalto drammatico ai soggetti rappresentati o addirittura assegnarle un ruolo di primissimo piano nell'evocare ambienti o stati psicologici.
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E così pure i romantici, gli impressionisti e i surrealisti la utilizzeranno spesso. Ma accanto a loro Gombrich studia anche grandi fotografi come Cartier-Bresson.
