Ad Amiens il cavaliere Des Grieux si innamora di Manon che i genitori vorrebbero chiudere in convento. Fugge con lei a Parigi, ma Manon, attratta dal denaro, lo tradisce. Entra in seminario, ma viene riconquistato dalla ragazza e, per soddisfarla, cerca guadagni nel gioco. Ma Manon trova un altro amante; Des Grieux le sottrae però amante e denaro da lui ricevuto.
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Vengono arrestati, ma riescono ad evadere. Verranno di nuovo arrestati e Manon, su istanza del padre di Des Grieux, viene deportata in Louisiana dove viene raggiunta dall'innamorato. Dopo un duello con il figlio del governatore, i due giovani fuggono e, nella fuga attraverso il deserto, Manon muore. Des Grieux viene ricondotto in patria, affranto dal dolore.
