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San Giuseppe Calasanzio, di cui oggi ricorre la festa, è il fondatore delle Scuole Pie. Possiamo considerarlo un importante innovatore dal punto di vista educativo, perché la sua iniziativa, intrapresa nel 1597 a Trastevere nel rione più povero di Roma, era rivolta a dare la possibilità ai giovani, privi di mezzi, di avere un’istruzione, fondando la prima scuola gratuita in Europa. Infatti, l’istruzione a quei tempi era privilegio esclusivo delle famiglie più abbienti che si potevano permettere di investire economicamente nell’educazione dei figli. Col passare degli anni, la presenza di una scuola popolare e gratuita si diffuse ampiamente. A Cagliari, questo si realizzò nel novembre del 1640, con l’atto di fondazione delle Scuole Pie, di cui vi mostriamo il documento presente in archivio. Grazie al sostegno dei consiglieri comunali, che stilano l'atto, sottoscritto anche dal padre provinciale, viene fornito il necessario per l'avvio della nuova istituzione retta dai Padri Scolopi.

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Il collegio di S.Giuseppe e la chiesa omonima vengono costruiti nel quartiere di Castello, vicino alla Torre dell’Elefante. Il complesso, che si distingue per la sobrietà delle forme architettoniche, era dotato di una ricchissima biblioteca, garantendo una formazione culturale di tutto rispetto. Dalla fine dell’Ottocento ha subito diverse destinazioni d’uso diventando sede di uffici pubblici, come l’ufficio del Registro, della Procura Regia, e sede scolastica del Liceo Ginnasio Siotto Pintor. I bombardamenti del 1943 provocarono ingenti danni, con la perdita di importanti opere d’arte. Una volta restaurato è diventato la sede del Liceo Artistico Foiso Fois, attivo fino agli anni anni ‘70.